HMS Victory - Occre 15008

HMS Victory zbudowano w stoczni w Chatham, według projektu Sir Thomasa Slade’a. Wodowanie żaglowca nastąpiło w maju 1765 roku, jednak przez pierwsze 13 lat okręt stanowił tylko rezerwę Royal Navy. Co ciekawe, już wtedy część drewna zdążyła zbutwieć i przed wejściem do regularnej służby trzeba było wymienić około 1/3 konstrukcji.

Trójpokładowiec pierwszej klasy uzbrojony został ostatecznie w 104 działa, w tym dwie nowoczesne karonady. Do jego budowy wykorzystano około 6 tysięcy dębów, a olinowanie miało ponad 43 km długości.

W 1778 roku, HMS Victory wszedł w końcu do czynnej służby i przez kolejne dekady walczył m.in. podczas wojny o niepodległość USA oraz w wojnach z rewolucyjną Francją. W 1797 roku uczestniczył w bitwie pod Przylądkiem św. Wincentego, a później był nawet używany jako statek szpitalny.

Po wielkiej przebudowie w latach 1800–1803 otrzymał swoją najbardziej słynną rolę, ponieważ został okrętem flagowym Horatio Nelsona.

To właśnie wtedy HMS Victory przeszedł do legendy. Dowodzony przez Nelsona wziął udział w bitwie pod Trafalgarem, gdzie flota brytyjska pokonała połączone siły francusko-hiszpańskie. Słynny żaglowiec przebił się wtedy przez linię przeciwnika i starł z francuskim Le Redoutable. W trakcie tej bitwy, Nelson został postrzelony przez francuskiego strzelca i śmiertelnie ranny na pokładzie własnego okrętu. Zmarł kilka godzin później.

Na HMS Victory podczas bitwy znajdowało się aż 821 ludzi z których 51 zginęło na miejscu, 11 zmarło od ran, a 91 zostało rannych. Okręt był tak uszkodzony, że wymagał kolejnego wielkiego remontu.

W 1812 r. zakończył służbę liniową, a od 1823 roku pozostaje na stałe w Portsmouth. Na początku XX wieku jego stan był jednak tak zły, że groziło mu zatonięcie. W 1922 r. umieszczono okręt w suchym doku gdzie rozpoczęto ogromną akcję ratunkową a 6 lat później wpuszczono na pokład pierwszych zwiedzających.

HMS Victory nadal formalnie pozostaje okrętem Royal Navy, mimo że ma ponad 260 lat i stoi w suchym doku. Jest uznawany za najstarszy czynny okręt wojenny świata.