Samochód opancerzony Austin - MiniArt 39005

Ciekawa jest historia powstania samochodu pancernego Austin: W sierpniu 1914 roku, tuż po rozpoczęciu I wojny światowej, armia Imperium Rosyjskiego zaczęła formować jednostki samochodów pancernych. Ze względu na ograniczone możliwości produkcyjne krajowego przemysłu motoryzacyjnego zdecydowano się na zamówienie szeregu pojazdów za granicą. Do Wielkiej Brytanii wysłano komisję, ale nie udało się znaleźć samochodu pancernego, który spełniałby ich wymagania dotyczące ochrony nad głową i dwóch wieżyczek z karabinami maszynowymi. Aby sprostać tym wymaganiom, firma Austin Motor Company zaprojektowała nowy samochód pancerny. Pojazd, znany jako Austin serii 1, bazował na podwoziu samochodu osobowego z napędem na tylną oś. Koła były drewniane, szprychowe, z oponami pneumatycznymi oraz zapasowy komplet kół z pełnymi gumowymi oponami do użytku bojowego. Dwa karabiny maszynowe Maxim 7,62 mm zamontowano w oddzielnych wieżyczkach umieszczonych po obu stronach kadłuba za kabiną kierowcy. Pojazd był chroniony płytami pancerza o grubości 4 mm przykręconymi do ramy nadwozia. Czteroosobowa załoga – dowódca, kierowca i dwóch strzelców – mogła wchodzić i wychodzić z pojazdu przez drzwi po lewej stronie kabiny lub przez duże dwuskrzydłowe tylne drzwi. 29 września 1914 roku zamówiono 48 samochodów pancernych. Samochód napędzany był silnikiem benzynowym o mocy 50 KM, szybkość na drodze 56 km/h. Austiny produkowane były też w zakładach putiłowskich w Petersburgu. Tam montowano też mocniejsze płyty pancerne o grubości 7 mm. Później opracowano doskonalszą wersję z podwoziem półgąsienicowym zwaną Austin –Kegersse (Francuz Adolphe Kegersse był wynalazcą tego typu podwozia). Austiny używane były w armii brytyjskiej i rosyjskiej, potem brały udział w wojnie domowej w Rosji. W wojnie polsko –bolszewickiej wojsko polskie zdobyło około 20 Austinów i z powodzeniem używało ich w walkach z bolszewikami. W pierwszej połowie lat 30 –tych pancerne Austiny zostały wycofane ze służby. Obecnie jeden z nich jest eksponatem w Muzeum Artylerii w Petersburgu.